Precursor do Brazilian jiu-jítsu, o paraense Hélio Gracie, de 95 anos, morreu na manhã desta quinta-feira, 29, em Petrópolis, no Rio de Janeiro, em decorrência de uma pneumonia. Segundo nota publicada no site da academia da família, o enterro será realizado às 17 horas desta quinta, 29, no cemitério municipal de Petrópolis. O mestre deixa a esposa, Vera, e os filhos Rickson, Rolker, Royler, Royce, Rorion, Relson, Rherica, Robin e Ricci.
Hélio Gracie desenvolveu a ramificação do tradicional jiu-jítsu (arte marcial japonesa) por causa de sua fragilidade física. Natural de Belém do Pará, o lutador acompanhou e estudou todas as técnicas do jiu-jítsu com seu irmão, Carlos Gracie.
Aos poucos, Hélio aprimorou as técnicas, especificamente as de solo, e criou o conhecido Brazilian jiu-jítsu, que foi difundido de vez pelos seus filhos Rickson Gracie e Royce Gracie, ambos lendas do esporte. Rickson, inclusive, tem no histórico 487 lutas sem derrotas.
CARREIRA
Hélio Gracie começou sua carreira realizando lutas com boxeadores profissionais e judocas para divulgar sua técnica, com lutas inclusive no Rio e em São Paulo, no Ibirapuera.
Sua luta mais memorável talvez tenha sido no Maracanãzinho, em 1955, diante do japonês Masahiko Kimura, um dos principais nomes das arte marciais na época. A luta durou 3h45 e foi gravada, e é registrada como sendo o embate mais longo da história. Gracie perdeu o combate ao ter seu braço quebrado pelo adversário, que pesava 37kg a mais.
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Biografia:
Lutador de jiu-jítsu paraense (1º/10/1913-). Patriarca da família Gracie, responsável pela difusão do jiu-jítsu no Brasil. Neto de diplomata descendente de escoceses, Hélio Gracie nasce em Belém, onde passa a infância. Em 1914, o japonês Mitsuo Maeda, campeão mundial de jiu-jítsu, muda-se para Belém e Gastão Gracie o ajuda a se estabelecer na cidade.
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Mitsuo ensina a luta aos filhos de Gastão, entre eles Carlos Gracie, irmão de Hélio, que se muda para o Rio de Janeiro e abre sua primeira academia, em 1925. Hélio tem vertigens, desmaios e problemas nas articulações, e é proibido de praticar jiu-jítsu, mas assiste a todas as aulas e depois de um ano se torna excelente professor teórico.
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Tem a oportunidade de praticar quando o irmão se atrasa para uma aula - recebe elogios e assume a academia. Desenvolve o jiu-jítsu a ponto de essa modalidade ser considerada a mais eficiente arte marcial. Aos 17 anos luta pela primeira vez contra o boxeador Antônio Portugal e vence em 30 segundos.
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A disputa mais longa da história também é vencida por ele, contra o ex-aluno Valdemar Santana, com duração de 3h45. Primeiro ocidental a derrotar um japonês, em 1932, luta até 1951, continuando depois a difundir o jiu-jítsu. Seus sete filhos são grandes lutadores, e um deles, Royce, é o maior ídolo de vale-tudo nos Estados Unidos (EUA).
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A família tem academias no Rio e nos EUA, onde dá aulas para policiais e para atores como Mel Gibson, Chuck Norris e Rene Russo.
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